席維亞與患有小兒麻痺的妹珍妮佛和從事馬戲團工作的父母生活在小鎮裡，但因為工作關係，兩姊妹只好被安置在小鎮郊區的單親格特魯德家，格特魯德自己辛苦撫養6個孩子，她希望藉著照顧席維亞兩姊妹的名義向他們的父母索取每周20美金的待遇，而家裡每個孩子起初也與兩姊妹相處融洽。
起初一切都很順利，直到某個月格特魯德遲遲未收到席維亞父母寄來的照顧費開始，兩姊妹在家中開始遭到格特魯德太太的鞭打，疼愛妹妹的席維亞為了不讓珍妮受傷選擇一人承擔，從這時開始兩姊妹的苦日子漸漸展開。
除了養育遲交外，格特魯德太太的19歲女兒寶拉因為與有婦之夫交往意外懷孕一事，因某次聚會中被席維亞不小心透露出來，在學校裡這件事被大肆宣傳，寶拉因此怒而向格特魯德太太誇大抱怨此事，不相信自己女兒懷孕，認定席維拉詆毀自己女兒，因此對他進行體罰。
把一切都忍耐下來的席維亞並沒有因此而讓日子好過一點，越來越貧窮的格特魯德情緒越來越不穩定，對席維亞的情緒也越來越暴躁，對席維亞的施暴也越來越頻繁，甚至毫不迴避的在眾多孩子面前對席維亞施暴，還警告妹妹珍妮不可已向席維亞一樣做壞事，過於害怕的珍妮只能默默的在一旁看著姐姐遭虐待。
某天，席維亞甚至格特魯德太太施暴後扔到地下室囚禁起來，放學後的孩子們竟然會揪同學來家裡到地下室對席維亞施暴，大伙根本就把這個事件看成像課後活動一樣有趣。而遭施暴的席維亞常常痛到大聲喊叫，隔壁鄰居夫婦雖然聽見卻相互提醒不要多管閒事，讓席維亞遭虐待的事被隱瞞起來。
某天半夜，看不下去的寶拉偷偷將席維亞救出，而他的男同學瑞奇開車帶她去尋找父母，在父母的保護下回到格特魯德太太家，鼓起勇氣進門時發現，原來這一切都是場美夢，自己並沒有逃出這間房子，進門的席維亞發現自己躺在客廳地板上，周圍的孩子經驚嚇或哭喊成一片，而自己的氣息卻一點一點流逝。
事件後法庭對這起虐待案進行審判，檢察官對珍妮、格特魯德家的每個孩子、每個孩子的同學們、瑞奇等人進行審問，大家都坦承對席維亞施暴，唯獨始作俑者格特魯德太太辯稱沒有虐待席維亞，對孩子做的事情一概不知，雖然如此，他仍逃制裁，但席維亞再也回不來了。
「美國式犯罪」與多年前看過的「鄰家女孩」非常相似。無辜的孩子因不明原因而慘遭變態的虐待，固然施暴的大人可惡至極，但是旁觀邊的角色槓是讓人想破口大罵，首先是這家裡的大女兒寶拉，自己行為不檢點卻聽不得別人批評，東窗事發後有種「見笑轉生氣」，把所有的怒意轉向席維亞，讓他跌入萬丈深淵中，此外這家中的每個死小孩也都是壞人，自己沒能力幫席維亞說話就算了，竟然像死小孩一樣呼朋引伴來湊一腳，事後一雙大眼睛還一臉無辜的眨呀眨，噁心至極。而隔壁冷漠的夫婦對於鄰居屋內的不正常哭喊聲不聞不問，一瞬間的冷漠念頭讓一個生命就此殞落，實在也該遭世人鄙視吧！
隨處都可能有不公平、不正義的事發生，就像太陽底下天天都有新鮮事一樣，我們該用什麼心態看待或關心周遭的事物，可能就能多減少一件悲劇。
劇名：美國式犯罪
英文劇名：An American Crime
出產國別：美國
出產年份：2007年
導演：湯米歐哈佛（Tommy O'Haver）
演員：艾倫佩姬（Ellen Page）、尼克西塞（Nick Searcy）、凱薩琳凱娜（Catherine Keener）、艾莉葛蕾諾（Ari Graynor）、海莉麥可法蘭德（Hayley McFarland）、詹姆斯法蘭科（James Franco）
【美國式犯罪＿預告片】
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